Aceite Esencial de Gaultería: Contraindicaciones, Propiedades y Beneficios

La gaulteria es un arbusto perteneciente a la familia ericaceae, es procedente de México y de la parte norte de Estados Unidos, crece en zonas húmedas, arenosas o pantanosas.

Es una planta que posee principalmente, propiedades diuréticas, y se emplea en caso de afecciones como irritación de la uretra, cistitis o prostatitis.

Su hábitat es montañoso donde a menudo se encuentra protegida por otros árboles y arbustos más altos, aunque también puede crecer en las llanuras de arenas desérticas

De las hojas de la planta de gaulteria, se extrae un aceite que es muy utilizado en la medicina natural, así como en la aromaterapia.

¿Qué es el aceite de gaulteria?

El aceite de gaulteria es un subproducto que resulta ser muy beneficioso para la salud, es muy utilizado en pomadas o ungüentos para tratar dolencias reumáticas; también es empleado como componente y para dar sabor a productos de higiene dental.

Origen del aceite de gaulteria

La gaulteria proviene de América del norte, donde se da con mayor proporción en el noreste de los Estados Unidos y Canadá, sin embargo, actualmente su cultivo se ha extendido hacia algunas zonas de Asia.

Historia del aceite de gaulteria

La planta de gaulteria debe su peculiar nombre al médico y botánico canadiense François Gaultier.

Durante el siglo XVIII, este médico observó que los inuit (esquimales), utilizaban esta planta desde tiempos remotos para aliviar el dolor y la fiebre.

En la actualidad se ha corroborado que el aceite procedente de las hojas frescas de la planta, posee aproximadamente, un 99% de salicilato de metilo (agente saborizante y aromatizante), precursor del ácido salicílico y del ácido metilsalicilico.

A mediados del siglo XIX, el uso del aceite de gaulteria se popularizó en toda Norte América para tratar problemas reumáticos y aliviar todo tipo de dolores, sobre todo contusiones, afecciones musculares, articulares, dolores de cabeza, infecciones respiratorias y las hojas eran masticadas para aumentar la resistencia y la capacidad respiratoria, facilitando caminatas largas.

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Características del aceite de gaulteria

La planta de gaulteria se caracteriza por tener un tallo largo, hojas ovaladas, color verde brillante y flores blancas, las cuales se convierten en bayos de color rojo brillante, comestibles.

De las hojas de la planta se extrae el aceite esencial de gaulteria.

Posee un aroma dulce y fresco, muy similar a la menta; picante, pero no desagradable, de color amarillo o rosado pálido.

Nombre científico del aceite de gaulteria

Gaultheria procumbens es el nombre científico botánico que posee esta especie, proviene de nombre genérico “Gaultheria”, mal escrito, descrito por Pehr Kalm (1748), en honor a Jean Francois Gaultier de Quebec, “procumbes” epíteto latino que significa postrada.

Es conocida comúnmente como:, gaulteria, ebúrnea, axocopaque, té de Canadá, mostajo, baya suelo, te de bayas oriental, té de montaña, racimo cera, gaulteria primavera, baya perdiz y te de bayas americana.

Fórmula química del aceite de gaulteria

El aceite de gaulteria está compuesto, principalmente, de salicilato de metilo (85 a 99 por ciento), que representa casi todas las propiedades curativas de este aceite.

Contiene 3,7 guaiadiene, a-pinene, myrcene, delta 3-carene, limonene y delta-cadinene, se le asemeja al aceite esencial de abedul, por la composición química que poseen.

¿Cómo se extrae el aceite de gaulteria?

El aceite de gaulteria se extrae de las hojas de la planta, a través del proceso de destilación a vapor, las hojas se maceran en agua tibia, lo que estimula que las enzimas exudan las propiedades, especialmente el salicilato de metilo, separarlo para que quede como resultado un éster, ácido orgánico y pueda ser mezclado con alcohol.

Este proceso de extracción no es muy difícil, sin embargo, se debe tener cuidado que la piel no lo absorba porque causaría una reacción alérgica, y más si presenta sensibilidad al salicilato.

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Principio activo del aceite de gaulteria

Contiene gaulterina, salicilato de metilo, que le aporta todas las propiedades curativas y primaverósido; ácidos fenoles: ácido salicílico y cafeíco; heterósidos hidroquinónicos: arbutósido; taninos catéquicos.

Estos principios activos son similares a la aspirina, lo que ayuda aliviar la fiebre y dolores.

Cultivo de la gaulteria

La gaulteria debe ser plantada a principios de la primavera, en suelos densos, las plántulas se establecen a una distancia de 22-26 cm una de la otra; el cuello de la raíz debe estar a nivel del suelo o ligeramente más bajo; la profundidad del pozo debe ser entre 30-40 cm, con un drenaje de 12-16 cm.

Riego

El riego debe ser abundante, pero con poca frecuencia (dos veces al mes por 6 litros de agua por arbusto es suficiente); en caso de que haya sequía y mucho calor, debe ser regada más a menudo, rociando las hojas, preferiblemente realizarlo por las noches y debe ser con agua blanda o de lluvia.

Limpieza y recorte

Cuando la tierra está floja, es necesario retirar las hierbas malas o secas que pueden dañar el desarrollo del arbusto, se debe realizar con las manos, cuidadosamente, para no dañar las raíces.

Antes del comienzo de la primavera, se recomienda recortar un poco los brotes de crecimiento, para que la planta pueda desarrollarse por completo; las ramas secas deben desecharse según sea necesario, cortándolas por completo.

Enfermedades

La planta de gaulteria se caracteriza por ser resistente a las enfermedades y plagas; lo principal es colocarla en suelo árido y evitar el sobremohecimiento.

En caso contrario, la planta morirá rápidamente de la putrefacción o falta de coincidencia del índice de hidrógeno del suelo, lo cual es su principal debilidad.

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Usos y beneficios del aceite de gaulteria

¿Cuáles son los beneficios para la piel y el rostro?

El aceite de gaulteria posee propiedades astringentes, antisépticas que benefician a la piel en cuanto a:

Tonifica y aporta firmeza a la piel.
Actúa contra las manchas e imperfecciones en la piel, permitiendo aclararlas.
Es antinflamatorio cuando se presentan heridas en la piel.
Combate el acné, por sus propiedades antibacterianas, controla la formación de granos o espinillas, producto de infecciones cutáneas por microbios.
Alivia dolor o ardor en la piel, producto de la formación del acné.

Posee muchas propiedades para el cabello

Entre las propiedades antibacteriales y antisépticas, el aceite de gaulteria ayuda a tonificar las raíces del cabello, previene la caída, dándole una apariencia más saludable.

Alivia la picazón producida por la caspa, seborrea, previniendo su aparición.

Para aprovechar estos beneficios, agregar unas gotas de este aceite de gaulteria en el champú de uso diario; o al enjuagar el cabello agregando unas gotas en el agua a emplear. Debe evitar el contacto con los ojos porque puede causar escozor.

Aceite de gaulteria ayuda en la pérdida de peso

La propiedad diurética del aceite de gaulteria proviene de sus cualidades estimulantes. Estimula la liberación de toxinas (grasa, sal) por medio de la orina, ayudando a prevenir la retención de líquidos, acción importante en la pérdida de peso.

También mejora la digestión, aumentando la acción de los jugos gástricos para un mejor proceso de los alimentos.

Por su olor a menta, ayuda a controlar estados de ansiedad y hambre, reducir los antojos y comer a deshoras.

Es importante destacar, que el uso del aceite de gaulteria para la pérdida de peso, es de manera complementaria.

Aceite de gaulteria contra el cáncer

En estudio publicado en el año 1938 en el American Journal of Cancer Research, el aceite de gaulteria, ha demostrado inhibir el crecimiento de tumores cancerosos.

Igualmente, en otras investigaciones practicadas en ratones, por la Universidad de Yale, determinaron que el consumo de gaulteria, en dosis recomendadas, ayudó a superar el crecimiento tumoral, observándose cambios progresivos en el tejido necrótico, núcleos picnóticos y tejido conectivo de los tumores en estos animales.

Sin embargo, no se ha implementado en humanos; se aconseja que el consumo excesivo de gaulteria puede ser peligroso, debe ser consultado con un médico antes de intentar cualquier tratamiento.

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Aceite de gaulteria durante el embarazo y la lactancia

El salicilato de metilo es uno de los componentes del aceite de gaulteria, que aporta la mayoría de las propiedades, sin embargo, no se conocen efectos adversos, pero no se recomienda su uso durante el embarazo ni en período de lactancia.

Es conocido que los componentes en salicilatos representan ser teratogénicos en cantidad suficiente, incluido el salicilato de metilo y la aspirina (ácido acetilsalicílico), por lo que no es aconsejable el uso del aceite de gaulteria esta desaconsejado para mujeres embarazadas.

¿Cómo hacer aceite de gaulteria casero?

El proceso para la elaboración del aceite de gaulteria por medio de destilación por arrastre de vapor, por sus propiedades volátiles (contiene gran cantidad de alcohol), se debe ser muy cauteloso al momento de extraerlo en forma casera, al igual que debe evitar el contacto directo porque puede causar irritabilidad o reacción al salicilato.

Un procedimiento casero sería: colocar a hervir agua en un recipiente de vidrio (puede emplear de aluminio siempre que no tenga partículas de plomo porque puede contaminar la sustancia), colocar otro recipiente con las hojas de gaulteria, de manera que el agua no tenga contacto con ellas, tapar y dejar que hierva, bajar a fuego lento, eso permitirá que el vapor se encierre dentro del recipiente y las partículas de aceite se desprendan y se adhieran junto con el agua, a la tapa; luego de unos minutos bajar del fuego y colocar en la nevera para que se enfríe y a su vez permite que el aceite se condense y sea más fácil separarlo del agua; escurrirlo en un recipiente de vidrio, al obtener la cantidad deseada, mantener el envase en un lugar fresco y sellado para evitar rayos de luz natural, y así las propiedades beneficiosas no se pierdan.

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Propiedades cosméticas del aceite de gaulteria

En combinación con otros aceites esenciales, el aceite de gaulteria puede ayudar a tratar la celulitis, problema estético que, en la mayoría de los casos, afecta a las mujeres.

Es utilizado para la elaboración de productos de higiene dental, como enjuagues bucales y cremas dentales.

Para la elaboración de jabones resulta un ingrediente muy acertado, porque aporta beneficios antisépticos para la piel.

El uso del aceite de gaulteria ayuda a tonificar la piel, además de actuar conta el acné.

Aporta propiedades beneficiosas al cabello, ayudando a mantenerlo sano, libre de caspa, picazón e irritación capilar.

Aceite de gaulteria y sus propiedades medicinales

Tratamiento de resfriado y gripe

Las hojas de gaulteria contienen un compuesto químico similar a la aspirina el cual ayuda a reducir el dolor, la congestión, fiebre e hinchazón relacionadas con enfermedades comunes.

Una manera adecuada de utilizarlo para liberar las vías nasales y así respirar mejor, es combinar aceite de gaulteria y aceite de coco, frotarlos en el pecho y en la parte superior de la espalda.

Antibacterial y antiviral

Estas propiedades le confieren al aceite de gaulteria acción contra las infecciones producidas por hongos, bacterias, virus que causan sepsis y ayuda a combatir la bacteria Staphylococcus Aureus.

Sin embargo, se debe tener cuidado y evitar el contacto directo con la sangre, así como evitar aplicar sobre las heridas abiertas.

No se debe consumir para tratar infecciones internas, sólo debe utilizarse de manera tópica y combinado con un aceite conductor (jojoba, coco o almendra), para que la piel absorba las propiedades, y penetre en los tejidos y luego por el torrente sanguíneo, hasta extenderse a la zona interna afectada.

Para el cuidado y desinfección en el hogar, el aceite de gaulteria se puede utilizar para mantener libre de bacterias el ambiente.

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Antirreumático y antiartrítico

El reumatismo es una enfermedad que se manifiesta por inflamación dolorosa en los músculos y los tejidos fibrosos; y la artritis es la enfermedad que se presenta por inflamación en las articulaciones.

El aceite de gaulteria posee propiedades estimulantes, que lo hacen de gran ayuda para tratar estas dos afecciones, de la siguiente manera:

De forma externa, penetra fácilmente a través de la piel, llegando a los músculos y tejidos, estimulando así la circulación de la sangre, brinda calor al área afectada, y evita que las toxinas como el ácido úrico, obstruyan el flujo sanguíneo.

En segundo lugar, al llegar hasta el torrente sanguíneo, actúa como diurético, porque estimula y aumenta la micción; permitiendo la eliminación de las toxinas (grasas, sales, agua) a través de la orina, lo que incide satisfactoriamente ante las afecciones reumáticas.

Alivio Digestivo

El aceite de gaulteria se puede usar en pequeñas dosis para activar el buen funcionamiento de los jugos gástricos, y así favorecer la digestión.

Por ser un diurético suave natural, aumenta la producción de orina, lo que puede ayudar a limpiar el tracto digestivo y reducir la hinchazón.

Combate las náuseas, así como aporta efectos calmantes en las paredes del estómago y el colon, gracias a su capacidad para reducir los espasmos musculares.

Como tratamiento para aprovechar estas propiedades del aceite de gaulteria, frotar una mezcla casera de aceite de gaulteria sobre su abdomen y estómago.

Energiza y combate la fatiga

La historia demuestra que los nativos americanos utilizaron las hojas de gaulteria para aumentar la resistencia durante el ejercicio, porque favorecía la capacidad respiratoria además de actuar contra el dolor e inflamación.

Inhalar infusiones de aceite de gaulteria y favorece la concentración.

Colocar unas gotas de aceite en el cuello, pecho y muñecas, ayuda a combatir los síntomas de somnolencia o superar el síndrome de fatiga crónica.

Para la recuperación después de un entrenamiento, la difusión de aceite de gaulteria con un vaporizador, alivia las vías respiratorias y los conductos nasales.

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Emenagogo

La menstruación obstruida o amenorrea, es un problema por el que pasan muchas mujeres, es una condición que puede ocasionar úlceras uterinas e incluso cáncer de útero.

Esta afección se puede tratar con ayuda del aceite de gaulteria, gracias a sus propiedades emenagogo, estimula el flujo sanguíneo en la zona de la pelvis y el útero, ayudando a que se manifieste de manera natural y regular la menstruación.

Adicionalmente a esto, elimina síntomas producidos por la menstruación como náuseas, fatiga y dolor abdominal.

Se recomienda, aplicar de forma tópica en la zona baja del abdomen, sin ingerirlo, o en caso contrario, en dosis mínimas.

Antiespasmódico

El efecto relajante y estimulante del aceite de gaulteria, ayuda a reducir los espasmos en los sistemas respiratorio, muscular, digestivo y nervioso, al igual que proporciona alivio en las congestiones nasales, en el pecho, problemas respiratorios, asma, tos espasmódica, calambres musculares, trastornos digestivos, diarrea espasmódica, convulsiones y varias aflicciones nerviosas.

Ambientador

Al aceite de gaulteria, además de usos medicinales y cosméticos, puede ser empleado como un desodorante natural para el hogar, porque ayuda combatir olores desagradables, así como actuar contra las bacterias que lo causen.

Favorece el ambiente, las superficies del baño y cocina, controlando la presencia de hongos o bacterias que puede afectar la salud y el ambiente, en el hogar.

Mezclar varias gotas de aceite de gaulteria, con agua en una botella de spray, aplicarlo sobre las superficies, electrodomésticos, botes de basura e incluso los inodoros.

Igualmente, se puede difundir el aceite de gaulteria con un difusor, así mantener el del baño con un aroma a menta fresca, o agregar varias gotas a un jabón de lavandería para aprovechar sus propiedades desodorizantes.

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Reductor de hambre y antojos

El sabor y el olor de la menta que desprende el aceite de gaulteria, pueden ayudar a reducir los antojos y controlar la ansiedad, gracias a su efecto tranquilizante.

Aceite de gaulteria en la aromaterapia

Cuando se emplea el aceite de gaulteria en la aromaterapia, en un difusor o vaporizador, l ayuda a relajar y elevar el estado de ánimo. Posee efectos estimulantes que aumentan la atención, gracias a su fuerte aroma puede abrir, influenciar y elevar la conciencia de los sentidos, particularmente el sistema sensorial.

Aceite de gaulteria en la gastronomía

El uso del aceite de gaulteria en la gastronomía es muy puntual, y en dosis bajas, se emplea en la fabricación comercial de alimentos y bebidas, como un aromatizante natural, por ejemplo, en dulces (chicles) y tés con sabor a menta.

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Contraindicaciones y riesgos del aceite de gaulteria

El salicilato de metilo del aceite de gaulteria podría generar reacciones alérgicas, como dificultad para respirar, urticaria, e inflamación en la cara, labios, lengua o garganta.

En caso que se ingiera, puede provocar acidez, llagas en la boca, reflujo, enrojecimiento, erupciones en la piel, dolor de cabeza.

En caso de tener piel sensible, y hay contacto directo con el aceite de gaulteria, puede ocasionar hinchazón, enrojecimiento y ardor.

El componente de este aceite, el salicilato de metilo es muy tóxico por lo que debe ser utilizado con moderación.

El aceite esencial de gaulteria posee propiedades anticoagulantes, por lo que personas alérgicas a derivados de salicilatos, no lo pueden utilizar.

No se recomienda el uso en mujeres durante el embarazo, porque puede resultar teratogénico, ni en periodo de lactancia, así como en niños menores de seis años.

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Toxicidad del aceite de gaulteria

Aunque es bien conocido por sus efectos terapéuticos, la gaulteria no está exenta de peligros. La molécula potente, el salicilato de metilo, es estructuralmente similar a la aspirina (ácido acetilsalicílico).

Después de la ingestión, el salicilato de metilo es metabolizado fácilmente por el cuerpo al ácido salicílico, esto significa que el modo de acción del aceite de gaulteria en el cuerpo es idéntico al de la aspirina de medicación convencional. Por lo tanto, así como la aspirina puede ser tóxica, también lo puede hacer el aceite de gaulteria.

En niños menores de 6 años, no se recomienda su uso porque puede resultar tóxico, por lo que se recomienda mantener las botellas de aceite de gaulteria lejos del alcance de los niños.

Cuando se administra de manera oral, presenta una mayor capacidad de absorción y a su vez, un gran nivel de toxicidad; al igual que las aplicaciones tópicas no están exentas de riesgos, debido a su naturaleza química.

La exceder de la dosis diaria recomendada, puede conducir a una afección llamada «salicilismo», que se caracteriza por los síntomas de mareo, tinnitus, náuseas, vómitos, hiperventilación y cambios en el estado mental, con el riesgo de provocar estado de coma o incluso la muerte.

Algunas personas pueden resultar ser alérgicas a la aspirina o presentar sensibilidad al salicilato, por lo que es mejor evitarlo.

Ficha técnica del aceite de gaulteria

Nombre común: Gaulteria.
Nombre botánico: Gaultheria procumbens.
Familia botánica: Ericáceas.
Procedencia: Nepal
Método de Extracción: Se debe destilar a baja presión, la temperatura no debe alta y el proceso debe ser lento a fin de preservar el máximo de componentes activos del aceite esencial.
Parte de la planta utilizada: Hojas.
Composición bioquímica: Methyl-Salicilicato, Etil-Salicilato.
Propiedades: Antiespasmódico, digestivo, analgésico, antibacterial, antiséptico, emenagogo, digestivo, antiartrítico, antirreumático, astringente, aromático.
Precauciones: Puede producir irritaciones si se utiliza directamente sobre la piel o mucosas. En dosis muy elevadas puede ser neurotóxico. No se debe utilizar en caso de embarazo, ni lactancia. No es apto para uso en niños.
Dosis recomendada: No debe superar el 1% del preparado.
Conservación: Conservar en lugar fresco y seco, lejos de fuentes de calor y de la luz solar.